Gefährliche Blumenſträuße. 231

Straßen von Terni; ich folgte wie geſagt, eine halbe Stunde ſpäter. Es war eine klare Nacht mit hellem Mondſchein; oft wenn ich den Gipfel eines höheren Berges erreicht hatte, ſah ich die weißbeglänzte Straße meilenweit vor mir. Meine Staffette mußte gut geritten ſein, ich entdeckte nirgends eine Spur von ihr. Vor Nitternacht erreichte ich Narni. Alles lag hier im tiefſten Schlaf; das einzige Geräuſch, welches man hörte, war das Murmeln eines Springbrunnens, und nirgends ſah man ein Licht, ſelbſt nicht einmal am Poſthofe, vor deſſen Thüre übrigens mein Poſtillon ſtand und mit einem Stein auf dieſelbe loshämmerte. Nach meiltr Rechnung hatte er ſchon faſt eine Stunde dort ſein können, und es war mir unbegreiflich, warum es ihm nicht gelungen war, in all der Zeit ſeine Kameraden zu erwecken.

Endlich erſchien oben im Hauſe ein Licht, welches jetzt im erſten

Stocke und dann an der Hausthüre ſichtbar wurde, eine ſchlaftrunkene Stimme fragte, was wir wollten.„Corpo di bacco!“ rief mein Kerl,„ſchon faſt eine Stunde ſtehe ich hier und klopfe, Pferde wollen wir.“—„Ah! du biſt's, Giuſeppe!“ entgegnete der drinnen und riegelte die Hausthüre auf. Mein Vorreiter hatte mich gar nichts genützt, denn es dauerte eine halbe Stunde, ehe man friſche Pferde für mich eingeſpannt. Doch hatte ich vor allen Dingen eine neue Staffette abgeſchickt, und derſelben eingeſchärſt, daß ich bei meiner Ankunft auf der nächſten Station die Pferde aufgeſchirrt zu finden hoffe. Er verſprach es hoch und theuer und galoppirte mit demſelben Spektakel wie der erſte davon. Ich machte meine Beſtellungen für euch und folgte ihm. In Otricoli dieſelbe Geſchichte; kein Menſch im Poſthauſe wach, geſchweige denn ein Pferd bereit. Das war mir verdächtig. Ich erſuche meinen Vorreiter, mir doch ſein warm gerit⸗ tenes Pferd zu zeigen.„Ja,“ ſagte er, ‚das habe ich im andern Theil des Orts eingeſtellt. Schweißtriefend, wie es war, mochte ich es nicht hier in der kalten Nacht ſtehen laſſen. Bin ich doch faſt ſchon eine halbe Stunde hier, und Sie ſehen ſelbſt, die Spitzbuben im Hauſe wollen gar nicht aufwachen. Gut. Ich that, als glaube ich ihm

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