36 Ein Geheimniß.
„Wie weit dieſe Ertappung vor ſich ging, kann ich nicht genau ſagen. Hatte er geſehen, wie ich beim Scheine des Mondes Miß The⸗ reſen feurig die Hand küßte, oder hatte er bemerkt, wie der Major mit Ellen ſehr vertraulich am Steuerruder ſaß? Wir hatten ihn nicht bemerkt, und er mußte das Verdeck betreten und wieder verlaſſen haben,
ſchleichend und vorſichtig, wie er es vielleicht von den indiſchen Kriegen
her gewohnt war. Auch bin ich überzeugt, daß uns der Vetter bei dieſer Veranlaſſung irgend einen Liebesdienſt erzeigt hatte. Dem ſei nun, wie ihm wolle, verrathen waren wir einmal und bemerkten das ſogleich am andern Morgen, wo uns der alte General erſchien wie Jemand, der ſich alle Gewalt anthat, um nicht wenigſtens den Verſuch
zu machen, uns Beide in den Nil zu werfen. Was uns ſehr über⸗
raſchte, war, daß trotzdem keine heftige Erklärung folgte. Wir werden ſehen, daß Sir Robert als ein kluger General manövrirte. Von Alexandria abreiſen mußte er; ein großer Theil ſeines Gepäcks und ſeiner Dienerſchaft befand ſich bereits auf dem Schiffe; auch hatte er in Malta Geſchäfte, weßhalb es ihm unmöglich war, über Trieſt oder Konſtantinopel zu gehen.
„Er bezwang ſich gegen uns auf eine unbegreifliche Weiſe. Den erſten Tag ſtolzierte er freilich beſtändig allein auf dem Verdeck umher, die Hände auf dem Rücken, ohne uns eines Blickes zu würdigen, und ſchnaubte dabei ſtärker als die Dampfmaſchine. Aber ſchon Abends beim Diner fing er an aufzuthauen, trank ſein Glas Wein mit uns, ja, er trieb ſeine Heuchelei ſo weit, daß er ſchon am andern Morgen
die alte Summſerei wegen des Bienentanzes wieder anfing. Er hatte offenbar ſeinen Entſchluß gefaßt. Und daß derſelbe nicht günſtig für
unſere Wünſche war, entnahmen wir daraus, daß die beiden Damen nur in ſeiner oder des Neffen Begleitung auf dem Verdeck erſchienen. Endlich erreichten wir Adfeh und bald danach auf dem Mahmudikanal Alexandria. Es war Freitag, das Dampfboot nach Europa ging am Sonntag früh ab.—
„Der alte General,“ erzählte der Varon weiter,„forderte uns