198 Siebenzehntes Kapitel.

ſprach ſie mit ſcharfem unangenehmem Tone,„was geht es uns eigentlich an? Geſchehen ſollt' es und geſchehen iſt es; und ich hoffe,“ ſetzte ſie leiſe hinzu,„daß Sie Alles gut beſorgt hat, Frau, denn es iſt im Grunde eine kitzliche Geſchichte, für welche Sie den größten Theil empfangen und für welche Sie auch mit Ihrer Haut einſtehen muß.“

„Bſt! bſt!“ entgegnete die Bauersfrau, indem ſie ihre Augen einen Moment auf die Tänzerin heftete und ſich dann der Frau näherte, zu der ſie ſagte:„kommt doch da weg, wenn Ihr ſchwä⸗ tzen wollt, geht mit in's Nebenzimmer! Ich habe Euch noch allerlei mitzutheilen.“

Damit gingen die beiden Weiber in das andere Gemach und ließen die Tänzerin bei der Unglücklichen allein.

Marie befand ſich in großer Gemüthsbewegung; ſie athmete ſchnell und heftig und ſandte den beiden Weibern einen forſchenden Blick nach. Dann lehnte ſie ſanft das Haupt Katharinens an die Stuhllehne und eilte in ihr Schlafzimmer, wo ſie vom Bett ein Kiſſen, von der ärmlichen Toilette ein kleines Fläſchchen mit köl⸗ niſchem Waſſer nahm. Das Kiſſen ſchob ſie unter den Kopf der noch immer bewußtlos Daliegenden, drückte dieſen ſauft hinein, und goß dann einige Tropfen des wohlriechenden Waſſers auf ihr Tuch, worauf ſie Schläfe und Stirn des armen Mädchens leicht damit rieb.

Das Alles that ſie mit einer ſeltſamen Haſt und warf dabei verſtohlen die Blicke auf die Thüre des Nebenzimmers, welche Ma⸗ dame Becker nicht feſt hinter ſich zugezogen hatte. Nachdem ſie darauf wieder ein paar Sekunden lang aufmerkſam in das bleiche Geſicht der Kranken geblickt, erhob ſie ſich raſch, als ſie ſah, wie ſich deren Lippen langſam öffneten und ein leichter Seufzer aus der Bruſt emporſtieg. Darauf öffnete Katharine matt ihre Augen und ſah die Tänzerin mit einem dankbaren Blicke an.

Marie lächelte ihr zu, zeigte mit der linken Hand auf's