196 Siebenzehntes Kapitel

der Madame Becker richtete, welche ebenfalls aufgeſtanden war und etwas erſchrocken auf die Eingetretene ſah. Katharine wandte gleich⸗ falls ihren Kopf herum und ſtieß einen lauten Schrei aus, worauf Madame Becker ungeduldig mit dem Fuß ſtampfte und einen leiſen Fluch zwiſchen den Zähnen murmelte.

„Da iſt die Frau!“ ſagte das Mädchen, indem ſie ihre Augen weit aufriß und die Bläſſe ihres Geſichts wahrhaft geſpenſtig wurde. —„Da iſt die Frau!— Jetzt werde ich doch etwas erfahren über mein Kind!“

Die Bauersfrau kam ziemlich unbehülflich näher, ſtreckte ihre beiden Hände aus und verwandte kein Auge von dem Geſicht der Madame Becker; that ſie das nun, um ſich an den Mienen derſel⸗ ben Raths zu erholen, oder ſcheute ſie ſich vielleicht, die unglück⸗ liche Mutter des Kindes anzuſehen.

„Nun?“ rief ihr Madame Becker ziemlich eifrig entgegen.— „Was will Sie eigentlich?— Zu mir?— Gewiß zu Katharine. — Da ſteht ſie. Sag' Sie, was Sie weiß.— Iſt vielleicht ein Unglück geſchehen?“

Die Bauersfrau zog ihre Achſeln entſetzlich in die Höhe, wobei ſie mit einiger Anſtrengung nach dem Himmel hinauf zu ſchielen verſuchte, es aber nur zu einem häßlichen, verdrehten Blick brachte. 3.

Madame Becker zuckte hierauf ebenfalls mit den Achſeln und warf einen mitleidig ſein ſollenden Blick auf die Näherin, die da ſtand, ein Bild des Jammers, mit bleichen Wangen, auf denen jetzt allmälig kleine rothe Punkte ſichtbar wurden,— die ſchon er⸗ wähnten Kirchhofsroſen, die nun bald in ihrer ganzen ſchrecklichen Pracht auf dem ſtillen Geſichte wieder aufflammen ſollten.

„So iſt dem Kind etwas paſſirt?“ fragte Madame Becker nach einer langen und ſchrecklichen Pauſe.„Was hat's da ge⸗ geben?“——

„Todt!“ entgegnete die Bauersfrau, ohne daß ſie es wagte