Erſtes Kapitel.

Aber man thut Unrecht, geneigter Leſer; es gibt Wintertage, deren eigenthümliche Schönheit wir nicht vertauſchen möchten für den blüthenreichſten Frühlingsmorgen, für den glänzendſten Som⸗ merabend. Wir meinen nänlich einen Wintertag, wo die Erde nach einem Thauwetter oder nach einem gelinden Regen mit ſchwe⸗ ren Nebeln bedeckt war, wo alsdann dieſe Nebel durch eine plötz⸗ liche Kälte zu dichtem Reif erſtarrten, wo ſich der Boden mit einem Male weiß bezog, ohne aber verhüllt zu ſein durch eine lang⸗ weilige einförmige Schneedecke, die in ihrem kalten Gleichheitsprinzip Berg und Thal zudeckt und ohne Unterſchied begräbt und verbirgt endloſe Wieſen und Moorgründe, ſtille Thäler, kleine Seen und allerliebſte Gärten.— Gewiß, jener ſo plötzlich angeſetzte Reif iſt wunderbar ſchön; jene Verhüllung, wo doch Alles in ſeiner ur⸗ ſprünglichen Geſtalt erſcheint, nur mit weißem, feinem Pelze bedeckt. Die dunkle Erde ſchimmert leicht durch den Flaum, es iſt kein Thal, keine Schlucht verdeckt: Alles behält die ihm eigene Geſtalt. Dort auf der Wieſe ſcheint weißes Gras zu wachſen; die kleinen Sträucher ſind mit den feinſten Kryſtallen bedeckt; wenn man einen Baum anſieht, ſo möchte man daranf ſchwören, ſeine Zweige ſeien von Zucker und er erwarte nur, wie er da iſt, auf irgend eine Weih⸗ nachtstafel geſetzt zu werden.

Dabei iſt die Luft klar und ſcharf, und wenn du einen Berg hinanſteigſt, ſo zieht dein Athem in einer bläulichen Wolke dir vor⸗ aus; während du aber durch den Hohlweg gehſt, um zu dem Pla⸗ teau zu gelangen, wo die alte Straße mit der neuen Chauſſee zu⸗ ſammentrifft, und wo du die weite, große Stadt überſehen kannſt, verſäume es ja nicht, rechts und links zu blicken und dir genan zu betrachten einen Stein, einen Strauch, ja jeden Gegenſtand, den du willſt; denn wenn du am heutigen glückſeligen Tage irgend etwas genau unterſuchſt, ſo entdeckſt du Zaubereien ohne Ende, ganze Eiswelten in jedem Maßſtabe. Hier von der Wand des Hohl⸗ wegs herab hingen geſtern noch die kahlen erſtorbenen Zweige

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