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Siebenunddreißigſtes Kapitel.

nicht mehr zurückgezogen. als die beiden Weiber, es auf ſich be⸗ ziehend, freundlichſt bejahend dankten.

Madame Schoppelmann rückte nun auch wirklich, aber wie im Traume, mit einer großen Flaſche hervor, ſchenkte drei Gläschen voll ein, ſank dann auf ihren Stuhl nieder und ließ die Hände in den Schooß fallen.„Um vier Uhr mit der Katharine!“ ſagte ſie und ſchaute kopfſchüttelnd die beiden Weiber an.

„Das muß ich ſagen,“ meinte Frau Klingler,„das iſt eine ſehr merkwürdige Geſchichte; das hat jedenfalls was zu bedeuten.“

„Zu bedeuten hat's was,“ pflichtete die demüthige Frau Claaſen bei und nahm heimlicher Weiſe einen großen Schluck aus ihrem Glaſe.

„Aber der Katharine muß ich es doch jetzt ſchon ſagen,“ rief ſchnell aufſtehend die Gemüſehändlerin. Damit eilte ſie zur Thüre hinaus an die kleine ſteinerne Treppe und rief mehrere Male den Namen ihrer Tochter. 4 4

Als die Mutter wieder zurück in die Vorhalle ging, kam die Tochter die Treppe herab und trat in das Gemach, wo ſie von den beiden Weibern mit Freundlichkeit, ja mit einem Anflug von Hochachtung begrüßt wurde.

Wenn auch Katharina nicht mehr ſo entſetzlich bleich ausſah, wie an jenem Tage, wo wir ſie zuletzt geſehen, und wenn auch das tiefe Weh, das damals aus ihren Augen zuckte, vor einem ſchmerzlichen Zuge verſchwunden war, der jetzt um ihren verſchloſ⸗ ſenen Mund ſpielte, ſo ſah man doch ihrem ruhigen, leidenden Blicke an, wie vielen Kummer das Mädchen in letzter Zeit gehabt, und eine Vergleichung gegen ſonſt und jetzt mußte für den ruhigen Beſchauer wahrhaft erſchütternd ſein. Das waren freilich noch die glänzenden Augen von ehemals; doch hatte das Mädchen die langen Wimpern tief geſenkt, und die ganze Welt ſchien ihr in dieſem Augenblicke nicht mehr der Mühe werth zu ſein, ſich froh

darin umzuſchauen. Ihr Mund, der ſonſt ſo heiter geöffnet war

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