236 Siebenzehntes Kapitel.

ſchlafen; er konnte nach dem, was er eben gedacht und geſehen, ſich nicht entſchließen, ſchon die Einſamkeit ſeines Zimmers aufzu⸗ ſuchen.—„Gewiß,“ wiederholte er laut,„ich will ihn begleiten.“

„Aber nicht von dieſer Stelle aus!“ bat der getreue Pierrot; bedenken Euer Gnaden, wo wir ſind! Der Herr Rath würde im Augenblicke wiſſen, wo wir eigentlich her kommen.

„Du haſt Recht!“ ſagte Eugen, und er dachte bei ſich, die bei⸗ den Andern, die mit ſeinem Freunde dort vorn gingen, könnten viel⸗ leicht auch ſchon ſein Verhältniß zu jenem Mädchen erfahren haben und Sonderbares denken, wenn ſie ihn um dieſe Stunde hier vor ihrer Wohnung ſähen.

„Mir ſcheint es auf jeden Fall gerathener,“ meinte der getreue Pierrot,„wenn ich von hier aus nach Hauſe gehe.— Was mei⸗ nen Euer Gnaden? Es wäre wirklich beſſer, wenn der Herr Rath nicht erführen...“—

„Daß wir Beide hier zuſammen auf der Straße ſind,“ ent⸗ gegnete Eugen, lachend über die Beſorgniß ſeines Dieners.„Ja, da magſt du in der That Recht haben; deine Geſellſchaft wirft nicht das beſte Licht auf meine Unternehmung. So geh’ denn deiner Wege, und ich hoffe, dieſer Weg werde dich zufälliger Weiſe nach Hauſe führen.“

Während dieſes kleinen Geſpräches waren die drei Vorauswan⸗ delnden ſchon ſo weit entfernt, daß man kaum noch den Klang ihrer Stimmen und den Schall ihrer Tritte hörte.

Engen, in der Beſorgniß, ſie zu verlieren, eilte hinter ihnen drein und kam auf dieſe Art in die belebteren Stadttheile, wo er ſich ſeinem Mentor zeigen konnte, ohne in den Verdacht zu gerathen, als wandle er auf verbotenem Wege.

Der luſtige Rath blieb erſtaunt ſtehen, als er ſeinen Freund ſo plötzlich aus dem Dunkel einer Seitengaſſe auftauchen ſah.

„Sieh da! ſieh da!“ rief Eugen,„iſt das der Weg nach Hauſe, geſtrenger Mentor? Oder iſt es vielleicht noch zu früh in der Nacht,