Fünftes Kapitel.

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auch Monſieur Eugen, wie geſagt, abſichtlich darauf anzulegen ſcheint, ſeinen Namen und ſeine Geſundheit auf ewige Zeiten zu ruiniren, ſo ſpringt der Andere dazwiſchen und bringt Alles, ſo viel es thunlich iſt, wieder ins Geleiſe. O, es iſt das eine heilloſe Wirthſchaft!“ 5—

Das Auge der alten Dame glänzte ſonderbar, doch wandte ſie ihren Kopf dem Fenſter zu. Dann ſagte ſie, ohne den Juſtiz⸗ rath anzuſehen:„Alſo könnte man ihn den Schutzgeiſt jenes ver⸗

lorenen jungen Menſchen nennen?“ 3

„Allerdings!“ entgegnete ärgerlich der Juſtizrath und blickte forſchend auf ſeine Freundin;„wenn bei einer ſolchen Wirthſchaft ein Schutzgeiſt überhaupt denkbar wäre.“

„Gott ſei Dank!“ lispelte die alte Dame, aber ſo leiſe in ſich hinein, daß der Andere nichts als einen ſchwachen Seufzer vernahm. Er ſetzte das Sonnenſchirmchen, mit dem er bis jetzt geſpielt, in die Ecke der Fenſtervertiefung, ging ein paar Mal in dem Zimmer auf und ab, die Hände auf den Rücken gelegt, dann trat er wieder an den Fauteuil der Staatsräthin und ſtreckte die Hand aus nach einem kleinen Käſtchen von Ebenholz, das vor ihr auf dem Tiſche ſtand.

Bei dieſer Bewegung aber legte die Dame mit einem ſchmerz⸗ lichen Lächeln die Hand auf jenes Käſtchen und ſah ihn dabei ſo ſonderbar an, als wolle ſie ihn bitten, daſſelbe jetzt nicht zu be⸗ rühren. Der Juſtizrath blickte ſie jedoch ſo befremdet, ja vor⸗ wurfsvoll an, daß ſie ihre Hand mit einem Seufzer zurückzog und ihn das Käſtchen ergreifen ließ, das er vom Tiſche nahm und

4 in die Höhe hob. Er drückte an einer Feder, der Deckel ſprang auf und zeigte das Bild eines jungen Mädchens von vielleicht 38 fünfzehn Jah ren, das ihn jetzt ſo zufrieden, heiter und glücklich aus den klaren Augen anſchaute, als ſei es froh, daß man endlich einmal wieder ſein ſchwarzes Gefängniß geöffnet.

Der Mann mit dem ſtrengen Geſicht blickte lange und ſchwe i⸗