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konnte wiſſen, was ſonſt noch durch dieſe Unterſuchung über ihn und ſeine Vergangenheit an den Tag kam?

Faſt zählte er daher die Sekunden bis zum Anbruch des Abends, und mit jenem Fatalismus, der ſich ſo oft dem Schuldbewußtſein in der letzten Stunde der Entſcheidung zugeſellt, beobachtete er aus dem niederen Fenſter der Haideſchenke Alles, was ihm eine günſtige oder ſchlimme Vorbedeutung dünkte. Endlich ging die Sonne zur Neige, und in ihrem Abendroth funkelte die ganze Haide wie ein einziger Scharlach; die Arbeiter kehrten von ihren Feldern nach den Höfen oder in die Stadt zurück, im nahen Holze, dort wo ſich des Barons Schickſal entſcheiden ſollte, ließ ſich ein Kukkuk vernehmen, und gleich nachher kam des Wirthes kleiner Junge, derſelbe, der ſchon am heutigen Morgen den Brief ſo geſchickt in Charlottens Hand geſpielt hatte, über die Haide gelaufen und meldete dem Baron, daß ſoeben zwei Damen aus dem Park gefahren ſeien, in der Richtung nach dem Gehölze.

Dann iſt ſie's gewiß! rief Sylburg in froher Beſtürzung. Wann hätte auch jemals ein Frauenzimmer ohne ein anderes ein Geheimniß gehabt!— Victoria! Nun mögen die Herren zu Schleswig mich in's Gebet nehmen!— Bald werd' ich in meiner Charlotte einen Advokaten gewinnen, gegen den weder jener alte Graukopf von Dip⸗ lomat dort drüben, noch der Herzog, noch die ganze Juriſterei der Welt Etwas ausrichten können!

Letztere kühne Herausforderung ſollte er auf der Stelle bereuen. Denn im Begriffe, aus dem Hauſe fort und nach dem Gehölze zu eilen, vertrat ihm unter der Thüre ein ältlicher Herr, den mehre hol⸗ ſteiniſche Landdragoner begleiteten, zu höchſt ungelegener Stunde den Weg, und fragte ihn mit kalter Höflichkeit nach dem Zweck ſeines Hierſeins.

Wer ſind Sie, mein Herr, und was berechtigt Sie dazu, dieſe Frage an mich zu richten? entgegnete der Baron zwar betreten, aber dooch in ſeinem gewohnten hochfahrenden Tone.

Ich bin der Juſtizbeamte von Wandsbeck, entgegnete Jener; und der üble Ruf dieſes Hauſes, ſowie mein Amt gibt mir das Recht, Sie nach Ihrer Legitimation zu fragen?— Ihr Name?

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