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Waſſer ſetzen. Und das ſollte, einem verehrlichen Publikum und hochweiſen Senat gegenüber, mit rechten Dingen zugehen? Habt Ihr's nicht ſelbſt vorhin geſagt, daß es früher mit unſerer Bühne anders geweſen, damals, als die Kunſt noch natürlich, einfach und harmlos die erlaubte Fröhlichkeit beförderte, während ſie jetzt dem Teufel überall in's Handwerk pfuſcht, mit Meineiden, Dolch und Giftphiolen wie ſonſt mit Amouretten, Bändern und Roſen ſpielt, das Blut ſtromweiſe über die Bretter läuft und alle Augenblicke ein neuer Satan in verführeriſcher Geſtalt die Moral der Hölle predigt? O glaubt es mir, guter Anſelmus, dieſer Theaterteufel iſt keine Chimäre; in den Logen, auf der Gallerie, im Parterre und hinter den Couliſſen iſt er thätig, und das Ende vom Lied wird ſein, daß er uns eines Tages ſammt und ſonders in die Hölle hinabholt, Dank dem gottvergeſſenen, gewiſſenloſen Schröder, der ihm ſein und unſer Seelenheil verkauft hat!— Ach, wenn ich nur wenigſtens zuvor meine Schulden bezahlt hätte! Auch bei Euch, wackerer Anſelmus, ſitz' ich noch ſtark in der Kreide, nicht wahr?

Das laſſen Sie ſich nicht kümmern, beſter Herr Eckhof, verſetzte der Wirth, der den Theaterteufel ſchon im Geiſte auch in ſeiner Wirthſchaft aufräumen ſah. Die draſtiſche Schilderung des Künſtlers hatte ihn an ſeiner ſchwächſten Seite gepackt, und eben ſo abergläu⸗ biſch als gutmüthig, ſchenkte er ihr nicht nur vollen Glauben, ſondern beeilte ſich auch, ſeinem geehrten Gaſte wenigſtens einen Theil der Sorgen abzunehmen, womit dieſer dem Ende von Schröder's Pakt mit dem Böſen entgegenſah. Er holte ein großes Buch, in welches er die Weinſchulden ſeiner Gäſte, beſonders der Theatermitglieder, einzutragen pflegte, und ſchlug darin das Blatt auf, worauf Eckhof's gefeierter Name prangte. Betroffen überflog der Mime mit einem Blick innerſter Zerknirſchung das lange Verzeichniß der von ihm genoſſenen Speiſen und Getränke, ſeufzte ſchwer und ſah dabei den Wirth mit einer ſo flehenden Miene an, daß ſchnell in deſſen Seele ein chriſt⸗ licher Vorſatz zur That reifte und er mit gutmüthigem Lächeln zu ſeinem Schuldner ſagte:

Laſſen Sie ſich keine grauen Haare darüber wachſen, der Herr Abbé ſoll Sie um meinetwillen nicht beunruhigen, und damit Sie 3*

T.Serrwer

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