— 34—

liſche Stücke aufführe und höchſtens alle acht Tage Eins, worin ihm, dem Teufel, der Hauptapplaus zufalle. Schröder ſtand in Angſt⸗ ſchweiß gebadet vor dem Schrecklichen, ſo devot, wie ich ihn noch niemals geſehen habe und konnte kein Wort zu ſeiner Entſchuldigung hervorbringen. Der Theaterteufel kanzelte ihn erbärmlich herunter, auch meinen Namen nannte er mehrmals und warf dem Prinzipal vor, daß er mich nicht genug beſchäftige; ich verſtünde mich am Meiſten auf Rollen von ſeinem Kaliber, er habe es namentlich im Kontrakt ausbedungen, daß ich in abgefeimten und bösartigen Rollen verwendet werde— Ihr könnt Euch alſo denken, Anſelmus, wie mir dabei zu Muthe wurde und welches Licht auf einmal in mir aufging! Laß mir ein für allemal die frommen Salbadereien weg! rief der Grauenvolle, oder ich hole dich ſammt deinem Eckhof in die Hölle hinab, damit ihr dort lernet, wie man Komödie ſpielt! Sprach's und fuhr auf einem Fallbrett ſo jählings unter die Bühne, daß alle Theatermaſchinen in ihren Fugen krachten und die ganze Bretterwelt einzuſtürzen drohte.

Herr Anſelmus Klefeker war durch dieſe Erzählung und die ſie begleitenden dramatiſchen Geſten und Pantomimen ſo lebhaft ergriffen worden, daß er einige Zeit brauchte, um Alles zu faſſen und be⸗ ſonders ein deutliches Bild von dem Theaterteufel zu bekommen, von deſſen Exiſtenz er bisher keine Ahnung gehabt hatte. Er machte darum auch einen ſchüchternen Verſuch, Eckhof die Möglichkeit derſel⸗ ben zu beſtreiten; aber dieſer betheuerte dreiſt, was er mit ſeinen Augen geſehen und mit ſeinen Ohren gehört habe, könne ihm Nie⸗ mand ausreden, ſo wenig als die Angſt, in der er ſeitdem beſtändig vor dem unheimlichen Geſellen lebe.

Geht nur einmal jetzt gleich in's Theater, lieber Anſelmus, ſagte er unter Anderm, wo man eben den fünften Akt der neuen engliſchen Tragödie zu Ende ſpielt, und überzeugt Euch ſelbſt durch den Augen⸗ ſchein von der dämoniſchen Gewalt, welche der Theaterteufel bereits auf das Hamburger Publikum ausübt. Da iſt auch kein Zuſchauer mehr, der noch ſeine fünf geſunden Sinne beiſammen hätte, der Theaterteufel hat ihnen allen durch die kleine Ackermann den Verſtand bethört, bald raſen ſie wie toll und beſeſſen, bald weinen und

ſchluchzen ſie ſo jämmerlich, als wollten ſie das ganze Parterre unter

—