ſchon Ihr Herz entſchieden haben ſollte, liebe Eva?“ fragte er ungeduldig und doch zärtlich bittend.

Eva's Herz hatte allerdings ſchon längſt entſchieden, ſie konnte es nicht leugnen, ſie erwiderte den Druck ſeiner Hand, und in der nächſten Sekunde ſteckte er ihr ſchon mit ebenſo inniger wie ſcherzhaft gehaltener Gratulation für ſie Beide einen Ring an den Finger. Die Verlobung war einfach geſchloſſen worden, und Blicke, welche die wärmſten Empfindungen der übervollen glücklichen Herzen ausdrückten, ſagten dabei mehr als Worte.

Es war ganz natürlich, daß Eva durch dieſen plötz⸗ lichen Umſchwung in allen ihren Lebensverhältniſſen, der doch auch von ſeinen äußeren Seiten in Betracht kommen mußte, wenn ſie auch Victor ihre ſchon lange herangewach⸗ ſene Neigung aus den uneigennützigſten Beweggründen zutrug, verwirrt werden mußte; Freude und Furcht ſtan⸗ den faſt im Widerſtreite, und es gehörte geraume Zeit dazu, bis erſtere unbeſchränkt das Feld behauptete.

Victor wußte dies auch am beſten dadurch zu unter⸗ ſtützen, daß er ſie bald wieder in die Erforderniſſe des praktiſchen Lebens zurückführte. Als ſeine nunmehrige Braut konnte ſie ihre bisherige Stellung keinen Augen⸗