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Minuten ungeſtörtes Gehör ſchenken; laſſen Sie uns ein wenig von der Straße abweichen, wo uns die Vorüber⸗ gehenden ſo leicht beobachten können, und auf einer jener Bänke Platz nehmen. Was ich mit Ihnen zu beſprechen habe, iſt mir wenigſtens ſehr wichtig, und ich kann es nicht länger aufſchieben, denn ich bin entſchloſſen, noch

heute Abend abzureiſen, wenn Ihre Antwort nicht ſo

ausfallen ſollte, wie ich lebhaft wünſche und erwarte.“

Sie befanden ſich gerade gegenüber den Parkanlagen von Sankt Pauli, die ſich ſchon mit dem ſchönſten Früh⸗ lingsgrün ſchmückten; um dieſe Morgenſtunde waren die⸗ ſelben noch nicht ſehr belebt.

Die Hindeutung auf ſeine baldige Abreiſe erſchreckte Eva doch ſo ſehr, daß ſie keine Einwendung gegen ſeinen Vorſchlag zu machen wagte; ſie vergaß darüber gänzlich, daß ſie im Geſchäfte zu ſpät eintreffen könnte, und ließ ſich faſt willenlos von ihm führen; ſie nahm dann an ſeiner Seite Platz, wie er es wünſchte.

Victor ſprach ernſt und eindringlich, mit einer ge⸗ wiſſen Feierlichkeit zu ihr, und ebenſo nahm ſie in noch unklarer Ahunng ſeine Worte auf.

Er ſchilderte ihr mit voller Aufrichtigkeit und in tiefer Bewegung ſeine eigene Vergangenheit und jetzigen Ver⸗