247

ſchlechten Lagerſtätte zu ſchleppen, dann verließen ſie die Kräfte und eine tiefe Ohnmacht umfing ſie.

Der Tag war ſchon weit hereingebrochen, als ſie er⸗ wachte; es ſchien ihr eine Weile, als ſei ſie nur von einem böſen Traume befangen geweſen, aber ihre Umgebung und ein Blick durch die trüben Fenſterſcheiben belehrten ſie, daß ſie zu einer entſetzlichen Wirklichkeit wiedererwacht ſei. Sie erblickte den Strand, den eine Menge verſtümmelter Leichen bedeckte, die weite See, auf der kein einziges britti⸗ ſches Segel mehr zu ſehen war,— und vernichtet verhüllte ſie ihr Antlitz, das ein Strom von Thränen überfluthete.

Wo war Eugen?— war er todt, gefangen oder ſchwebte er, auf immer für ſie verloren, auf jenen blauen Wogen, die in langen Schwellungen einer unbegrenzten Ferne zuzufließen ſchienen?— Madeleine wußte nicht, wie lange ſie in dem furchtbarſten Seelenkampfe zugebracht hatte, als ſie die Außenthüre des Fiſcherhauſes öffnen und mehrere Männer eintreten hörte; ſie hatte nicht mehr die Kraft, ſich zu verbergen, oder an eine weitere Flucht zu denken; regungslos und mit gefalteten Händen erwartete ſie die Kommenden.

Es waren republikaniſche Soldaten, die ihre Ver⸗ wunderung über das Erblicken des Mädchens in lauten Ausrufen kundgaben; die ihrer ganzen Nation eigene Ga⸗ lanterie für das weibliche Geſchlecht hinderte ſie indeſſen,