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„Ich hatte vergeſſen, Ihnen das Bild, das Sie jedenfalls intereſſiren muß, früher zu zeigen.“

Madeleine war keines Wortes mächtig; eigene ſtür⸗ miſche Gedanken bewegten ſie, und der Blick, der ſich einen Augenblick forſchend auf Engen gerichtet hatte, ſenkte ſich ſchnell wieder auf das Porträt nieder, das ſie faſt willenlos aus der Hand des Vicomtes, der es ihr reichte, genommen hatte.

„Ja, das iſt Francaiſe, ich erkenne jeden ihrer Züge deutlich wieder,“ flüſterte Madeleine, nach Faſſung rin⸗ gend, halblaut.„Ah, dieſes Bild iſt ohne Zweifel für ihren Bruder?“

„Ueberraſcht Sie nicht die mit Frangaiſe vorgegan⸗ gene Veränderung?“ fragte der Vicomte. Dieſes Porträt iſt erſt vor Kurzem von einem vortrefflichen Meiſter in London gemalt worden, und ich kann Sie verſichern, daß es ſprechend ähnlich geworden iſt. Auch Frangaiſe hat ſich in den vier Jahren der Trennung von Ihnen ſehr ausge⸗ bildet.“

„Sie iſt ſehr ſchön geworden,“ meinte Madeleine etwas befangen.

„Meinen Sie?“ fragte der Vicomte in einem Tone, dem man es anhörte, daß er keine weitere Antwort erwar⸗ tete.„Sehen Sie hier die Karte der Bretagne, Madeleine,