während mein Herz unwiderruſlich einem andern verpfän⸗ det blieb. Denn ach, Baſil, zu welchen Fehltritten, zu welchen Verbrechen hat nicht dieſe Schwachheit den Grund gelegt!“

Die Athemzüge des jungen Annesley gingen kürzer und kürzer vor Aufregung. Aber er hatte dieſe ſchreckliche Eroͤrterung mit zu großem Vorbedacht hervorgerufen, um vor der Kriſis zurückzuſchrecken.

„In meiner eigenen Familie,“ fuhr Lady Annesley mit leiſer, aber feſter Stimme ſort,„brachte dieſes grau⸗ ſame Vorurtheil gleich grauſame Reſultate hervor. Der Erbe des Hauſes meines Vaters, mein ſchwächlicher, aber geliebter Bruder, fiel als Opfer eines Kampfes, der durch das Eindringen meines verlobten Geliebten in das Haus ſeines Vaters ſich entſpann. Doch noch edlere Opfer ſollten nun gebracht werden. Ich habe Dir geſagt, Baſil, und ich vertraue zu Deiner kindlichen Liebe, daß Du mei⸗ nen Worten glaubſt, der Gegenſtand meiner erſten Liebe war ein Mann von Ehre und Tugend. Die Unfälle, die Erniedrigungen, die Verleumdungen, welche er durch den Stolz meiner Familie zu erleiden hatte, verwandelten dieſe vortrefflichen Eigenſchaften in Verbrechen, verkehrten ſeine wahre Natur und erniedrigten den aufrichtigen und ein⸗ ſichtsvollen Jüngling, der vor Eifer glühte, ſeine Talente dem Dienſte ſeines Landes zu weihen, in einen rachſüch⸗ tigen und boshaften Wüſtling. Von England durch die Nachricht von meiner gezwungenen Verheirathung ver⸗ trieben, bereiste er den Orient, hoffnungslos, ungebunden und ſorglos, und nach ſeiner Rückkehr nach Europa be⸗ laden mit der unſeligen Beute ſeines ungeheuren Reich⸗ thumes, gebrauchte er dieſelbe zum Schlechten und zur Rache. Die Familie meiner unglücklichen Schweſter, de⸗ ren Vermittlung und Einfluß meine Verbindung mit Dei⸗ nem Vater veranlaßt hatte, wurde durch ihn in's Ver⸗ derben geſtürzt; denn ein ausſchweifender Wüſtling trat nun an die Stelle des vormaligen Gelehrten, des edlen