aus einer Seele, gleich der Ihrigen, nur bei einem höchſt mächtigen Intereſſe kommen. Sie haben kein Weiberherz, um aus Uebermuth zu weinen, oder aus Schwäche und Erſchöpfung. Sagen Sie mir...“

„Ich kann Ihnen nichts ſagen,“ murmelte Abednego, indem er die Decke von ſeinem Geſichte wegnahm und den Brief der Lady Annesley ihm mit einem unbeſchreiblichen Ausdrucke in die Hand ſchob;„ich kann Ihnen nichts ſagen, als daß dieſer Brief Gefühle in mir erregt hat, die ſeit Jahren ſchlummerten. Ich hätte nicht gedacht, ja ich hätte nicht geträumt, daß dieſes Weib ſich von der Welt zurückgezogen habe, um ſich ſolchen Gefühlen hin⸗ zugeben!“ Mit zitternder Hand griff er wieder nach dem Briefe.„Ich glaubte ſie kalt und unempfindlich, wie ſie einſt weltlich geſinnt war! Ich glaubte... aber was liegt daran. Dieſe wenigen Worte haben einen Thau nieder⸗ geſenkt in die ſteinigen Tiefen meines Herzens, deſſen Quellen ich ſchon längſt verſiegt glaubte. Ich danke Ihnen, Baſil, es iſt nicht die erſte Wohlthat, die Sie mir erzeigt haben! Ich danke Ihnen! Da, nehmen Sie Ihr Buch!“ fuhr er fort, indem er das Buch unter dem Kopfkiſſen hervorzog.„Aber wenn Sie ihr Herz nicht in einen To⸗ deskampf verſetzen wollen, wie Sie mit dem meinigen, ohne es zu wollen, gethan haben, erzählen Sie ihr um Alles in der Welt nicht, in welch' ſeltſamen Händen es ſich für einen Augenblick befunden hat. Wenn Sie nicht wünſchen, für immer aus dem Hauſe Ihrer Mutter geſtoßen zu wer⸗ den, wenn Sie nicht ihren Fluch auf ſich laden wollen, ſo ſprechen Sie nie, nie in Ihrem Leben vor dem un⸗

Llünklichen Weibe den verfluchten Namen Abednego Oſaley aus!“.

Ehe der Kranke noch ganz geendet, hatte ſich ſeine Stimme in gebrochenen Seufzern erſtickt, und ſo ſchrecklich, ſo ergreifend war ſeine Aufregung, daß Baſil den Muth nicht hatte, ſeine ängſtlichen Fragen ſich ſelbſt im Geiſte