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von Eiszapfen hing an den blechenen Dachrinnen dem attiſchen Stockwerke gegenüber; dies war der intereſſanteſte Gegenſtand, den er zu betrachten fand. ⸗

Nach Verlauf weniger Minuten kehrte er zu dem Bette zurück, indem er die Abſicht hegte, ſeine Unterredung mit Abednego fortzuſetzen. Aber Alles war ſtumm wie das Grab. Nicht eine Bewegung, nicht ein Laut! der alte Mann ſprach kein Wort und machte auch keine Be⸗ wegung, den Brief zurückzugeben. Endlich redete ihn Baſil leiſe an, aber es war vergebens.

Der junge Annesley zog den Bettvorhang zurück und fand, daß auch nicht das Geringſte von dem Inhaber deſ⸗ ſelben zu ſehen war. Abednego hatte die Betttücher über ſeinen Kopf hinaufgezogen. Gleich einem Trauernden aus den Zeiten der Bibel hatte er ſein Geſicht mit ſeinen Lin⸗ nen bedeckt und weinte bitterlich.

Durch dieſe unerklärliche Rührung aufgeregt, fing Baſil Annesley an, durch das ſeltſame Geheimniß, welches an dieſem verhängnißvollen Buche zu kleben ſeien auf wirrt zu werden, beſonders da die Entfernung deſſelben von Barlingham die Urſache einer ſo allgemeinen Aufre⸗ gung war.

„Um des Himmels willen, Sir!“ rief er,„erklären Sie dieſes Alles! Erklären Sie das Intereſſe, welches Sie und Alle an dieſem Buche zu nehmen ſcheinen, das für Alle, zu welchen ich mit ihm kam, eine Veranlaſſung zur Traurigkeit war!“ 8 4

Abednego antwortete nicht eine Silbe. Nur an den Bewegungen der Tücher, in welche er ſich gehüllt hatte, konnte Baſil ſeinen innerlichen Kampf wahrnehmen.

„Ich beſchwöre Sie, Sir,“ rief der junge Mann nach einer Pauſe von einer Minute, wenn Sie nur die geringſte Güte für mich hegen, wenn Sie für mich nur den tau⸗ ſendſten Theil des guten Willens haben, den ich für Sie mit eigener Aufopferung an den Tag gelegt habe, ſo ſagen Sie mir die Veranlaſſung Ihrer Thränen. Sie können