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Erſtes Kapitel.

Anionio und Shylock, beide traten hervor. Shakspeare.

Jede ſociale Epoche hat ihre vorherrſchenden Laſter, ſo wie Epidemien in verſchiedenen Jahreszeiten und in einzelnen Gegenden vorherrſchen. So gewiß die Kanäle Bataviens, die Steppen der Sierra⸗Leone, oder Roms Campagna ſchädliche Dünſte und Krankheiten erzeugen, eben ſo iſt die Kindheit einer Nation,„ehe menſchliche Anordnungen das allgemeine Wohl feſtſtellen,“ von den Er⸗ ſchütterungen des Blutvergießens und Raubens durchtobt, während in der Verdorbenheit der Nationen, welche der Ueber⸗ reife der Civiliſation folgt, die kaltblütigeren Verbrechen, Ver⸗ rath und Betrug, erzeugt werden. Gleich einem, bei dem Herolden⸗Amte nicht eingetragenen Stammbaume, ſind der Verſchwender und der Wollüſtling Vettern des Betrü⸗ gers, des Fälſchers, des Wucherers. Obſchon das Meſſer der Guillotine und die Arme der Galgen von Eiſen ſind, ſo iſt doch das, was ſie zur Anwendung bringt, auf ein Wüharfus Metall gerichtet. Die Wurzel alles Uebels iſt:

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Die erſten fünfzehn Jahre des gegenwärtigen Jahr⸗ hunderts bildeten einen aufgeregten Zeitraum. Der An⸗