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, Ich erlaube mir nie über den Fürſten zu lachen,“ erwiederte Marguerite ernſt.

„In der That? Armer, alter Fürſt!“ rief Ida, noch immer in ihrer Munterkeit beharrend.

„Warum arm?“ fragte Marguerite.

„So ſeine einzige Zierde verloren zu haben! Ich dachte, er ſei bloß dazu da, um ausgelacht zu werden!“

„Meine Mutter achtet ihn ſehr hoch,“ erwiederte Mademoiſelle Erloff,„und wenn ich auch ſogar ſein Betragen tadelnswerth fände, ſo würde ich mich doch nicht unterſtehen, es zu kritiſiren, weil..“ ſie hielt inne.

„Weil, warum 2“ fragte ihre lebhaftere Freundin.

„Weil,. von zu plaudern!“ ſprach Marguerite, ſich ſelbſt unter⸗ brechend.—

„Wenn Du kein Vertrauen in mich ſetzeſt, ſo thuſt Du wohl, auf Deiner Hut zu ſein,“ bemerkte Ida kalt und wollte das Zimmer verlaſſen.

„Aber ich vertraue Dir, und bin deshalb nicht auf meiner Hut. Ich bin nie wachſam bei Dir,“ rief Marguerite herzlich und erröthend.„Ich weiß blos, daß meine Mutter nicht beſonders gerne hat, wenn ihre Plane und Projekte voreilig bekannt werden; ich erhielt auch die Andeutung ihrer Abſichten in Betreff des Fürſten Gallitzin nicht von ihr ſelbſt, ſondern von meinem Bruder.“

Sie hielt wieder inne; und Ida, welche die Ge⸗ wohnheit hatte, eines jeden Abſichten und Pläne auf ſich zu beziehen, wurde immer neugieriger.

„Es war mein Bruder Alexis,“ fahr Mademoiſelle Erloff fort, da ſie bemerkte, daß ihre Stiefſchweſter mit gierigen Blicken auf das Weitere warte,„der mir einſt einen Wink gab, daß die Mama ihr Herz dar⸗ auf ſetze, mich in einer ſpätern Zeit mit dem Fürſten zu vermählen.“ 8