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„Ich kenne dies Zeichen und bin bereit, jede Frage zu beantworten.“

—„Lebt die Prinzeſſin und wo befindet ſie ſich in dieſem Augenblick?“ rief Arnold lebhaft erregt.

„Von einer Prinzeſſin weiß ich nichts“, ſagte der Alte mit weit aufgeriſſenen Augen,„das Kind, welches in jener Nacht meinem Herrn übergeben ward, iſt aber ſchon ſeit faſt einem Jahre in Breslau bei dem jungen Herrn, und ſo viel ich weiß, iſt es vollkommen geſund.“

—„Gott ſei Dank!“ ſprach Arnold tief aufath⸗ mend.„Und nun, Alter, erzählt mir den ganzen Zu⸗ ſammenhang; ich bin hier im Auftrage eines hochgeſtell⸗ ten Mannes, der Eure Mitwirkung an der Rettung ſeines Kindes über Eure Erwartung belohnen wird. Unſere Nachrichten hören mit der Stunde auf, in der das Kind Eurem Herrn übergeben ward; von deſſen Tode, dem ſeitherigen Aufenthalt der Kleinen waren wir nicht unterrichtet, und erſt vor wenigen Tagen führte der Zufall auf die lange vergeblich geſuchte Spur hierher. Alſo ſprecht, jedes Eurer Worte iſt von Wichtigkeit!“

„Ich kann im Grunde nur wenig berichten, Herr“, ſagte der Alte.„Mein Gebieter war im vorigen Auguſt plötzlich ſchwer erkrankt, wenige Tage nachdem das Fräulein aus der Erziehungsanſtalt zurückgekommen