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in friſcher Lebendigkeit vor meinem Geiſte und der ſo lang gehegte Wunſch, von Valeska's Geſchick Ferneres zu erfahren, regte ſich laut in mir. Ich trat zurück und wartete, bis der Prieſter ſein Amt verrichtet. Es dauerte nicht lange; in jenen Ta⸗ gen lernten die Sterbenden wie die Lebenden ſich mit den Grundzügen aller Aufgaben begnügen. Ueberall drängte die Zeit; jedes Beiwerk ſiel von ſelbſt. Als der Pfarrer von ſeinem Meßdiener begleitet, an den auf den Knieen liegenden Hausleuten vorüber und hinausgeſchritten war, näherte ich mich dem Lager. Der Sterbende lag ſtill, die halbgeſchloſſenen Augen auf ſeine in einander gefalteten Hände gerichtet, die ein kleines Kruzifix umſchloſſen.

„Graf Prokinsky“, ſagte ich ruhigen Tones,„ſoll⸗ ten Sie Aufträge zu beſtellen wünſchen, die weltlicher Art ſind, ſo verfügen Sie über mich. Vielleicht erin⸗ nern Sie ſich meines Namens: Doktor K., im Jahre 1849 Profeſſor in Bonn.“

Er ſchlug die dunkeln Augen weit auf, ein Hauch von Farbe flog über das fahle Geſicht.„Ich erinnere mich“, ſagte er mühſam,„und ich danke Ihnen. Auf⸗ träge habe ich nicht, nur einen Wunſch. Sorgen Sie,

daß mit mir das Kreuz begraben wird, das ich in den Händen halte. Ich vertraue ſes Ihnen an.“—