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Oben aus der Eiche, unter der ſie ſtanden, töonte ein ſchriller Pfiff, wie ihn der Nachtfalke ausſtoßt, wenn er ſeine Beute zu er⸗ faſſen glaubte, und nun getäuſcht wieder hinauf in ſein luftiges Reich muß.

„Peſt und Donner,“ fluchte der Afrikaner und fuhr ſchnell empor—„das fehlt uns auch noch— jetzt kommen bei Gott die verdammten Pferde von Arkanſas— nun giebt' Nachtarbeit. Ei ſo wollt ich denn doch—“

„Der Capitain hat ſie lange erwartet,“ ſagte Blackfoot— „Arbeit haben wir auch weiter nicht damit, unſere Leute ſind ſchon drüben ſeit Sonnenuntergang.“—

„Schaffen wir ſie denn gleich nach Miſſiſſippi hinüber?“ frug Bolivar.——

„Nein— das dürfen wir nicht riskiren.— So wie das Land jetzt mit den verdammten Regulatoren in Aufruhr iſt, hieße das die Schufte da oben ſelbſt mit der Naſe auf unſere Fährten ſtoßen.— Nur die beiden Pferde, die wir nothwendig drüben ha⸗ ben müſſen, nehmen wir durch den Sumpf, daß die Spuren aus dem Lande heraus in die Stadt führen; das beſorgt Mowes, der iſt in Melville bekannt wie ein bunter Hund und erregt keinen Verdacht mehr. Die anderen führen wir zu Waſſer nach Vicksburg.“

„Wenn ich nur wüͤßte, was mit dem fremden Frauenzimmer da drin geſchehen ſoll,“ brummte der Neger—„erſt wird man hierher beſtellt und dann iſt's nachher Nichts.“

„Drinnen iſt Alles dunkel geworden,“ ſagte Blackfoot—„vor morgen früh wirſt Du auf keinen Fall gebraucht. Geh' alſo bis dahin zu den Snags, und wenn wir die Thiere glücklich gelandet haben, wollen wir uns ein Stündchen hinlegen. Morgen wird's wahrſcheinlich verdammt ſcharfe Arbeit ſetzen.“

Von dem rechten Ufer der Inſel ſchallten jetzt regelmäßige, aber ſchnelle Ruderſchlage herüber, und deutlich konnten die lauſchenden