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Georgine ließ den Vorhang finken und ſtand im nächſten Au⸗ genblick vor dem Gatten.

„Wo iſt die Fremde?“ war das erſte Wort, das er ſprach, und ſeine Augen durchflogen ſchnell den kleinen Raum.—

„Iſt das der ganze Gruß, den Richard heute Abend ſeiner Georgine bringt?“ frug dieſe halb ſcherzend, halb vorwurfsvoll— „ſuchen meines Richard's Augen heute zum erſten Male ein fremdes Weſen und fliehen den Blick der Gattin?“

„Nein, Georgine,“ ſagte Kelly, und die ernſten Züge milderten ſich zu einem leichten Lächeln,„die Augen ſind Deine Sclaven wie immer, die Frage galt nur der Fremden,“ und er ſtreckte der Ge⸗ liebten die Hand entgegen und zog ſie leiſe an ſeine Bruſt.— „Guten Abend, meine Georgine,“ flüſterte er dann und drückte einen Kuß auf ihre Lippen—„aber— wo iſt die fremde Frau— Du haſt nicht recht gethan, ſie bei Dir aufzunehmen.“

„Richard— laß mir das unglückliche Geſchöpf“— bat Ge⸗ orgine und ſchlang den weißen Arm um ſeinen Nacken—„laß ſie mir hier— Du weißt, die Mädchen, die auf der Inſel hauſen, ſind nicht für mich— es iſt rohes wüſtes Volk und ſie haſſen mich, weil ich nicht ihre wilden Freuden theile. Mariens ganzes Weſen verräth dagegen einen höhern Grad von Bildung, als man ihn ſonſt bei ſolch einfachem Farmerskind vermuthen ſollte. Ich will ſie bei mir behalten, vielleicht kann ich ihr in Etwas das wieder vergüten, was— Andere ihr genommen.“

„Liebes Kind,“ erwiederte Kelly und warf ſich nachläſſig auf die Ottomane—„das ſind Geſchäftsſachen, und Du kennſt unſere Geſetze. So ſehr ich das ſchöne Geſchlecht ehre, ſo ſehr muß ich doch auch dagegen proteſtiren, daß es ſich da betheiligt, wo es— an Hals und Kragen gehen könnte.“

„Richard,“ ſagte das ſchöne Weib und preßte die kleinen Lip⸗ pen feſt zuſammen—„Du thuſt mir nie etwas zu Liebe— ich

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