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die Hände nach ihm aus, ich ergreife ſein naſſes Kleid— er ſoll mich retten— retten aus der Hand des Teufels, der mich umſchloſ⸗ ſen hält und er— o mein armes Hirn— wie es klopft und ſchlägt— wie es zuckt und brennt— ach! daß Eduard fallen mußte und nun ſein Weib nicht rächen, nicht ſchützen kann vor den eigenen entſetzlichen Gedanken und Bildern.“

Marie ließ matt die Arme ſinken und neigte das Köpfchen auf die Bruſt herab, vor ihr aber ſtand das ſtolze ſchöne Weib und eine Thräne, ein ſeltener Gaſt, drängte ſich ihr in das große ſchwarze Auge.

„Du ſollſt bei mir bleiben, Marie“— flüſterte ſie dem armen Kinde leiſe zu—„ſie ſollen Dich nicht fort von mir reißen,— eer darf es nicht,“ wiederholte ſie dann leiſe und mit ſich ſelber redend— er darf mir die Bitte nicht verſagen, und wenn er's thut, wenn er wirklich ſchon alles das vergeſſen haben ſollte, was er mir in früheren Zeiten gelobt— gut— der Verſuch ſei wenig⸗ ſtens gemacht—“

„Ich will ſchlafen gehen,“ ſagte die Unglückliche und ſtrich ſich die feuchten Locken aus der Stirn—„ich will ſchlafen gehen— mein Kopf ſchmerzt mich— meine Pulſe ſchlagen fieberhaft— ich bin wol krank— gute Nacht, Georgine.“

Marie erhob ſich und ſchritt der Thür zu; Georgine aber, ob von plötzlichem Mitleid oder anderen Gefühlen bewegt, umfaßte das arme Weſen, das ſich kaum aufrecht erhalten konnte, und führte es durch eine in die linke Wand geſchnittene und von einem pracht⸗ vollen Vorhang bedeckte Thür in ein kleines Gemach, das ſeiner Bauart nach ſchon in dem Waarenhauſe lag und nur durch eine dünne Brettwand von den großen, hier zeitweilig aufgeſtellten Gu⸗ tern getrennt wurde. Kaum hatte ſich dort die Arme auf ein Lager niedergelaſſen und mit weichen Decken gegen die kühle Nachtluft geſchützt, als auch die Thür ihres Wohnzimmers ſich öffnete und

Kelly— den Hut in die hohe Stirn gedrückt— eintrat.