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hört?“ ſagte mit leiſer, faſt tonloſer Stimme die Unglückliche— „doch es ſei— Du ſchützteſt mich vor der rohen Fauſt jenes Bu⸗ ben— Du ſollſt in wenigen Worten Alles hören, was mich be⸗ trifft.“

„Noch weiß ich nicht, wo ich bin,“ flüſterte ſie nach kurzer Pauſe, während ihre Blicke wirr und ſtaunend ihre Umgebung überflogen—„noch iſt es mir faſt, als ob ein Zauber mich ge⸗ fangen, ein fürchterlicher Traum mich umnachtet halte— doch ich fühle, wie ich lebe und wache— ich ſehe das dämmernde Licht jener Lampe— ich kann den warmen Athem Deines Mundes an meiner Wange fühlen— ich bin erwacht— das Erwachen ſelbſt nur war gräßlich. Sich aber auch im vollen Beſitze jedes Glücks zu wiſſen, das uns dieſe Erde nur zu bieten vermag, und dann auf ein Mal — mit der Schnelle des vernichtenden Strahls— Alles Alles zu verlieren— das thut weh— das frißt ſich tief in's Herz binein. Doch Du wirſt ungeduldig, o, Du kannſt die kurze Zeit nicht er⸗ warten, die ich gebrauche, Dir meine Leiden zu erzählen, und ich— ich ſoll ſie ein ganzes Leben lang mit mir fortſchleppen bis zum Grabe.— Aber Du haſt recht— ich bin nur ein thöricht un⸗ wiſſend Kind— ich klage nur über mein Elend und denke nicht daran, daß er— er, für den ich ja nur leben und lieben wollte, meinetwegen ſtarb.“

„Es ſind jetzt wol ſechs Monate, daß er zuerſt meines Vaters Haus betrat— ſoll ich Dir ſagen, wie wir uns kennen und lieben lernten? nein— Du würdeſt mich nicht verſtehen— Dein eigener Blick ſchaut ſo ernſt und ſtolz auf mich nieder— Du würdeſt meiner vielleicht gar ſpotten.— Genug— wir liebten uns— er ſchloß ſein ganzes treues Herz mir auf und hatte das meine gewonnen, ehe ich nur ſelbſt es ahnte, daß er darum warb. Auch die Aeltern achteten ihn— o, er war ſo gut, ſo edel— ſo fromm— ſie ſegne⸗ ten unſere Verbindung— ich wurde ſein Weib. Indeſſen hatte er meinem Vater von dem ſchönen und herrlichen Süden erzählt,