blaſſe rührende Geſtalt— ſeine Hand ließ bewußtlos in ihrem Griff nach, mit dem ſie ihr Opfer bis dahin⸗ wie in eiſernen Fängen gehalten; Sander aber, den wielleicht nie wieder kehrenden Augenblick zur Flucht be⸗ nutzend, ſchlüpfte von jenem unbeachtet, raſch aus der Thür und in's Freie.

Tom ſah ihn nicht mehr— als ob er die vielleicht nur Schlummernde zu wecken fürchte, trat er auf das Bett zu, faltete die Hände und ſchaute ihr lange ſtill und ernſt in das liebe bleiche Angeſicht.—— Viele viele Minuten ſtand er ſo, kein Laut entfuhr ſeinen Lippen, kein Seufzer ſeiner Bruſt, und die Frauen wagten kaum zu athmen, der ſtumme Schmerz des Armen hatte etwas gar ſo Ehrfurchtgebietendes und Gewaltiges— ſie konnten es nicht über's Herz bringen ihn zu ſtören. Endlich beugte er langſam den Kopf zum todten Liebchen hinab, ein ein⸗ zelner Wehelaut:.

„Marie!“ rang ſich aus ſeiner Bruſt, und laut ſchluchzend ſank er

neben der Leiche in die Kniee nieder.