287 Zimmer der Todten—„hier herein, hierher, und jetzt auf die Kniee nieder vor einer Heiligen— herein hier, Beſtie!“ Und mit gewaltigem Griff, dem ſelbſt der in verzweifelter Angſt ſich ſträubende Verbrecher nicht wider⸗ ſtehen konnte, riß er den Verräther in den ſchmalen Hausgang und in die erſte offene Thür die er erreichte.

Mrs. Smart und Nancy ſtießen einen Schrei der Angſt und Ueberraſchung aus und Tom, der den Ver⸗ brecher nachſchleppte, ſchlug jetzt ſelbſt erſchreckt die Augen auf, und ſtarrte verwundert umher. Sein Blick flog über die beiden, entſetzt zu ihm aufſehenden Frauen, über die ganze wohnliche Umgebung des kleinen Ge⸗ machs, über die dicht verhangenen Fenſter hin, durch die ſich nur hie und da ein einzelner ſchimmernder Strahl die leuchtende Bahn erzwang;— es war faſt als ob er Jemanden ſuche, und ſich doch fürchte nach ihm zu fra⸗

gen.— Da— da erkannte er das Bett,— das in der

dunkelſten Ecke ſtand, nur dort wo ſich der Vorhang ein klein wenig verſchoben hatte, ſtahl ſich, von der dünnen Gaze noch gemildert, ein lichter Glanz hindurch, und legte ſich wie ein Heiligenſchein um das bleiche ruhige Todten⸗ antlitz.

Der Bootsmann zuckte, wie von einer Kugel ge⸗ troffen, zuſammen— er ſah weiter nichts mehr, als jene

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