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den in der Macht ſeines Feindes ſein müſſe, wenn er nicht das eigene Leben zu retten, das des Verfolgers nehmen konnte.

Kaum drei Pferdelängen waren die Beiden noch von einander entfernt, da wandte ſich der Flüchtling; ſein Auge ſprühte Feuer, die Büchſe fuhr mit Blitzesſchnelle empor und Cooks Leben ſchien verfallen, denn Cotton war ein ausgezeichneter Schütze. Die raſche Flucht aber hatte ſein Blut in Aufregung gebracht— große Schweißtropfen perlten ihm Stirn und Wange hinab und trübten ſeinen Blick— wohl richtete ſich das tödt⸗ liche Rohr auf den trotzig Herbeiſprengenden, aber die zitternde Hand vermochte es nicht mehr feſt und ſicher zu halten— es ſchwankte hin und her, und als der Finger den Drücker berührte, ziſchte die Kugel harmlos an dem linken Schlaf des Jägers vorüber und durch⸗ bohrte noch den Hut des ihm dicht folgenden Sander.

Ein wildes herausforderndes Triumphgeſchrei von Cooks Lippen verrieth wie gänzlich erfolglos der Schuß geweſen, und noch einmal wandte ſich der Verfolgte zur Flucht. Der Augenblick war aber gekommen, wo ſich ſein Schickſal entſcheiden ſollte; Cook verſuchte zwar

zu ſchießen, ſah aber ein, wie zweifelhaft in dieſen Ver⸗

hältniſſen ein Schuß ſein mußte, er ergriff alſo das leichte