„Hahaha“— lachte da der Mulatte vor ſich hin, als er dem, ſich weiter und weiter entfernenden Toben lauſchte—„wie ſich das Hundezeug jetzt abquälen wird, um etwas zu finden, was gar nicht exiſtirt. Aber die Zeit vergeht— he Cotton— wo ſeid Ihr?“

„Hier!“ flüſterte dieſer, der leiſe in dem Bach heranſchritt—„alle Wetter, das hätte ſchlecht ablaufen können— und die Büchſe haſt Du wohl auch nicht?“

„So? meint Ihr etwa?— hier iſt ſte— nehmt ſchnell— da— die Taſchen auch, eine von beiden wird wohl die rechte ſein. Aber nun fort; hatten wir früher, als die Hunde noch am Haus lagen, vortrefflichen Wind, ſo wird er jetzt, wenn ſie zurückkehren, um ſo ſchlechter.”“

„Wir müſſen in die Hügel— dort entgehen wir am leichteſten jeder Verfolgung,“ ſagte Cotton.

„Ja, aber den Bach dürfen wir in der erſten halben Stunde noch nicht verlaſſen und nachher heißt's erſt recht Ferſengeld geben. Cook iſt ein verdammt guter

Spürer, und der andere wird ihm wohl auch Nichts nachgeben.“

„Alſo fort!“ flüſterte ſein Begleiter, während er mit dem Ladeſtock verſuchte, ob die Waffe geladen ſei, —„hier wird's mit jeder Secunde unſicherer, und ſeit