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hohem Waſſerſtande, etwa hundert Schritte von ſei⸗ nem eigentlichen Bett entfernt, ſeitabgeriſſen, und einen kleinen Nebencanal dadurch gebildet hatte. Selbſt die Fährte des kleinſten Thieres zeigte ſich deutlich hier im leichten Sande, und Bale erkannte ſchon von weitem die breite deutliche Spur, die der hier hindurchſchleichende Krüppel in den weichen Sand geriſſen.

„Hier iſt er durch!“ rief er, ſich im Sattel aufrichtend, nach Mabong hinüber.„Wetter noch einmal, weun wir ihm hier den Weg hätten ab⸗ ſchneiden können!“

„Dort kriecht er! Hinauf mit Euch, Bale!“ ſchrie ihm in dieſem Augenblick Walker zu, indem er dem eigenen Thier die Sporen in die Seite ſtieß.

„Wo?— den Teufel auch!“ rief der Stock⸗ keeper, der in der Hohlung, in der er ſich ſelber befand, nicht weit ſehen konnte. Raſch aber riß er ſein Pferd herum, und ſo wie er den oberen Rand erreichte, entdeckte er auch gleich, kaum noch zwanzig Schritte vom Fluſſe entfernt, die unheim⸗ liche Geſtalt des ſchwarzen tückiſchen Feindes, die ſich wie eine rieſige Kröte gerade über eine Blöße im Buſche hinwegſchnellte, dem Ufer zu.

„Tallyho!“ ſchrie der Stockkeeper, ſich hoch im Sattel aufrichtend und ſein Pferd dann zum