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raſch den Weg abſchneiden zu können. Ihre Jagd ſchien aber erfolglos enden zu ſollen, denn ſchon ſahen ſie auf einige hundert Schritt Entfernung das ſteile Ufer des Stroms vor ſich, und es blieb kaum noch einem Zweifel unterworfen, daß Nguyul⸗ loman dieſen erreicht und angenommen hatte. Bis dahin war auch zwiſchen ihnen verabredet worden, die Suche ſo geräuſchlos als möglich zu halten, und beſonders einander nicht zuzurufen, da der Verbrecher den fremden Lauten jedenfalls nach dem Waſſer zu ausgewichen wäre. Bale aber, der ſich jetzt ſo dicht am Fluſſe ſah, und die fabelhafte, ja ordentlich unheimliche Fertigkeit kannte, mit der ſich der ſchwarze Krüppel im Waſſer bewegte, rief, als ſie eine kleine Blöße erreichten, dem Lieutenaut hinüber:

„Es iſt vergebens— die ſchwarze Beſtie hat den Strom angenommen, und wir möchten ebenſo gut verſuchen, einen Fiſch da aufzuſpüren, als den ſpinnbeinigen Halunken. Ich will den trock⸗ nen Billibong einmal davorn durchreiten, jeden⸗ falls finde ich die Fährte.“

Mabong richtete ſich ärgerlich auf, als er die laute Stimme des Stockkeepers hörte. Dieſer aber kümmerte ſich wenig darum, und nur ſeinem eigenen Kopfe folgend, galoppirte er in ein ſan⸗ diges ſchmales Bett hinein, das ſich der Fluß bei