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„Werde das ſchon beſorgen,“ brummte John leiſe vor ſich hin, und ſchnalzte dabei mit der Zunge, die Pferde anzutreiben.

Dicht vor den Thieren, die erſchreckt die Köpfe zurückwarfen, ſchallte plötzlich ein eben nicht lauter, aber ſcharfer, kurz abgeſtoßener Pfiff durch die Nacht.

„Was iſt das?“ rief von Pick, erſchreckt die Höhe fahrend.

„Weiß der Böſe!“ rief John, mit einem got⸗ tesläſterlichen Fluche, indem er ſeine Peitſche mit voller Wucht über die Thiere hinüberſauſen ließ —„vorwärts, ihr Beſtien!“

Wieder ſchallte der Pfiff, in demſelben Augen⸗ blick aber warfen ſich vorn drei oder vier dunkle

Geſtalten den Pferden in die Zügel, und rechſs und links tauchten Andere auf und hielten ſich an

beiden Seiten des Wagens. 4 „Hallo, was iſt das?— verdamm Euch!— Was thut Ihr da vorn an den Pferden?“ ſchrie John, mit voller Kraft ſeine Peitſche gebrauchend, ſich doch vielleicht noch Bahn zu brechen. „Im Namen der Königin, halt!“ rief ihm da eine finſtere gebietende Stimme zu.—„Rühr' Dich da oben noch, mein Burſche, und wir holen Dich im Nu von Deinem Bocke herunter!“ „Wer iſt da?— Was wollen Sie von uns?“