und gefaßt und eines Verbrechens angeklagt.—

Niiccht weit davon entfernt lag O'Rourke in ſei⸗

nem Blute— ein abgeſchoſſenes Piſtol, das man am nächſten Morgen fand, nahe der Stelle, und zwiſchen ihm und dem Platz, auf dem man mich getroffen, und Meuchelmord hieß die Schuld, der man mich zieh.“

„Schrecklich!“ ſtöhnte die Frau.

„Was half es, daß ich mich vertheidigte?“ fuhr Mac Donald nach kurzer Pauſe, während er die feucht gewordene Stirn mit ſeinem Tuche ab⸗ trocknete, fort—„was half mir die Betheuerung meiner Unſchuld! Ich ſollte im Saale vorher wilde Drohungen gegen den Todten ausgeſtoßen haben.— Nichts war wahrſcheinlicher, als daß wir uns im Garten trafen, und wenn auch die Möglichkeit noch blieb, daß O'Rourke ſelber Hand an ſich gelegt, und das Piſtol nach dem Schuſſe — die Kugel war dicht neben dem Herzen durch⸗ gegangen— von ſich geſchleudert habe, hatte doch

gerade dieſes Letztere zu viel Unwahrſcheinliches.

Auch daß der Schuß in der Seite, unter dem Arme ſaß, wies den Gedanken an Selbſtmord zu⸗ rück, und die Geſchworenen— ſprachen ihr ſchuldig über mich. Nur daß die vermuthete That, der man mich zieh, noch halb im Rauſche geſchehen, milderte meine Strafe in etwas, und ſtatt dem Tod