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Mae Pherſon hatte ſich aber nicht geirrt, und kannte ſeine Leute beſſer, als ſie ſich vielleicht ſelber. Nach und nach ſuchte er ſie zum Trinken zu reizen, traktirte ſie noch mit einem kleinen Fäßchen Sardellen, die er gleich fertig ſervirt mit geröſtetem Damper herausbrachte, und wußte ſie endlich mitſammen dahin zu bringen, daß ſie wenigſtens heute nicht mehr von ſeinem Hauſe aufbrachen. Mehr verlangte er nicht; denn daß ſie nachher nicht fortkamen, ſo lange ihr Geld wenigſtens ausreichte, wußte er recht gut..

Das Trinken begann jetzt in wilder Art und Luſt! zugleich mußte die Frau im Hauſe kochen und braten, und auftragen, was die Küche im Stande war zu liefern. Ein junges Mädchen— eine entfernte Verwandte des Alten, wie er ſagte, bediente dabei die Gäſte, denen es ein eigenthüm⸗

lich behäbiges Gefühl war, überhaupt Frauen wie⸗

der einmal um ſich und mit ſich beſchäftigt zu ſehen. Sie trieben es ſo, immer jedoch noch ziemlich mäßig, bis zum Nachmittag, wo Mac endlich den von Mae Pherſon ſchon lange erhofften Vorſchlag machte, ein Spielchen zu verſuchen, um die Zeit

„ raſcher in den Buſch zu jagen.“ Die Uebrigen

wollten allerdings noch Nichts davon wiſſen; nur Meik betheiligte ſich dabei und Mae Pherſon ſetzte

keinmal eine Kleinigkeit und verlor. Das dauerte