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mein heißeſter Wunſch— aber— wehe auch dem Mann, wenn er Sie täuſchen ſollte,“ ſetzte er plötzlich mit leiſer, doch furchtbar erregter Stimme hinzu, und es war faſt, als ob die Aufregung das Wort auf ſeine Lippen bannte. Er brauchte wenigſtens eine Minute, ſich zu ſammeln; dieſe genügte aber vollkommen, ſeiner überwallenden Gefühle wieder Herr zu werden, und mit voll⸗ kommen ruhiger, leidenſchaftloſer Stimme fuhr er endlich wieder fort;

„Meine Pflicht bannt mich heute noch an dieſe Räume. Heute Abend oder morgen früh erwarte ich einen Theil meiner Leute zurück, die einen Mörder aufzuſpüren haben. Ich kann nicht vermeiden, Ihnen in dieſer Zeit zu nahen, aber kein Blick, kein Wort von mir wird Sie wieder an dieſe Stunde erinnern. Morgen mit dem Früheſten breche ich von hier auf— vergeſſen Sie wenigſtens bis dahin, Miß, daß ich einſt ſol⸗ chen kühnen Hoffnungen Raum gegeben.“

Sarah wollte ihm erwiedern, aber er ſtreckte wie bittend und abwehrend die Hand nach ihr aus, öffnete die Thür, die er raſch wieder hinter ſich zumachte, und— hätte faſt einen Schrei der Ueberraſchung ausgeſtoßen, denn vor ihm, kaum zwei Schritte von der Thür entfernt, ſtand Mac Donald. Ehe er aber nur ein Wort ſagen, eine