32 und ſelbſt in dem Augenblick, als Ravoni die Hand nach dem Schleier ausſtreckte, wandte er entſetzt den Kopf zur Seite und barg ſeine Augen in der Hand, als ob er fürchte, in der enthüllten Geſtalt die Schweſter zu erkennen.

Die zweite Minute ſchwand.

Ravoni legte ſeine Hand leiſe auf das Haupt der Leiche — ſeine Lippen bewegten ſich, aber kein hörbarer Laut ent⸗ ſtrömte ihnen— Keiner der Anweſenden wagte zu athmen.

Die dritte Minute näherte ſich ihrem Ende.

„Zeig' uns die Leiche Ravoni!“ rief Byrnewood jetzt, ſich gewaltſam in verzweifelter Kraftanſtrengung emporraf⸗ fend, ob er gleich in der nächſten Secunde, wie vor dem Klang ſeiner eignen Stimme erſchreckt, zuſammenbebte.

„Ravoni erfaßte leiſe das Tuch, und hob es langſam, langſam empor. Zuerſt wurde das Antlitz ſichtbar, dann der Nacken und Buſen, und jetzt lag der ganze Körper, weiß wie der gefallene Schnee, rein wie Gottes eigenes Licht, vor den Blicken der Staunenden— doch todt war er, todt und ſtarr und eiſig kalt.

Weshalb erſtarb aber jener Schrei in Byrnewoods Kehle! welcher böſe Feind drängte den Athem zurück, der ihm die erſtarrte Bruſt hob! weſſen glühende Finger waren es, die ſich flammend auf ſeine Augäpfel preßten?

Die Studenten erhoben ſich in ſtaunender Bewunderung.

Es war der Leichnam eines jungen Weibes, ein Lächeln ſpielte um ihre Lippen, eine ſanfte Heiterkeit ſtrahlte aus