209 Byrnewood Arlington, ſie erwachte und trat auf für die Jungfrau, die er betrogen und verführt. Hätte in dieſem Augenblick ſein Leben die Unglückliche der Erde und Unſchuld wiedergeben können, mit Freuden hätte er es zu ihren Füßen niedergelegt.

Er befand ſich vor dem Haus ſeiner Eltern; durch die betäubende Wirkung des Tranks, den er genoſſen, aber glaubte er, daß nur eine Nacht verfloſſen ſei, ſeit er dieſe Schwelle verlaſſen habe.

Er nahm den Schlüſſel aus ſeiner Taſche, und ſtand im nächſten Augenblick in der dunkelen Halle, in der er leiſe

und geräuſchlos hinſchritt; aber eine ſonderbare Angſt er⸗ faßte ſein Herz, und unwillkürlich drängten ſich ihm, wie ſchauerliche Ahnungen, die im Kloſter verlebten Scenen, wenn auch nur mit ſchwachen und kaum erkennbaren uUm⸗ riſſen, in's Gedächtniß zurück.

„Ich will an meiner Schweſter Zimmer gehen; iſt ſie zu Hauſe, dann iſt Alles Wahnſinn und toller Traum.“

Er ſchritt an dem Parlour vorüber, als der Klang leiſer, zuſammen flüſternder Stimmen, ſeine Aufmerkſamkeit erregte. Langſam die Thüre öffnend, ſchrak er faſt wieder zurück, denn ein Lichtſtrahl ſchoß ihm daraus entgegen. Vorſichtig trat er ein, und blickte erſtaunt umher. Die Aſtrallampe ſtand brennend auf dem Mitteltiſch, und die Ueberreſte eines Kohlenfeuers glühten im Kamin.

Zwei Geſtalten ſaßen auf dem Sopha, ein alter Mann