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Die alte Frau ſtand ſtarr vor Erſtaunen, und Minu⸗ ten vergingen, ehe ſie ihre Sprache wieder gewann.

„O mein Gott— mein Gott!“ rief ſie dann,„wozu iſt ſo viel Elend auf der Welt nöthig? wozu, wozu! ach Du lieber Gott, was red' ich da!— und ſie— ſo jung, ſo ſchön— o Jeſus, o Jeſus!“

„Und wie befindet ſich unſer Patient?“ ſagte eine leiſe, flüſternde Stimme.

Die Frau wandte ſich erſchreckt um; der Signor Ravoni ſtand vor ihr, ſeine ſchlanke Geſtalt mit einem weiten, pelz⸗ verbrämten, dunkelen Gewand bekleidet, während eine große Diamantnadel das ſchwarze Atlastuch, das ſeinen Nacken umgab, vorne zuſammenhielt und eine kleine, ebenfalls dun⸗ kele Pelzmütze ſein Haupt bedeckte. Seine großen, dunkelen Augen waren aber, trotz dem freundlichen Lächeln, das die Mundwinkel umſpielte, ſo feſt und durchdringend auf die Matrone geheftet, daß dieſe nur ſcheu und zitternd dem Blick begegnen konnte.

„Und wie befindet ſich unſere junge Patientin?“

„Todt— ach du lieber Gott— todt!“ rief die alte Frau und deutete weinend auf das Lager hin.

„Todt!“ echote der Signor überraſcht,„und das hier,“ fuhr er, auf den Leichnam des Mannes zeigend fort—„was bedeutet dieſer Anblick?“

„Ja ſehn Sie Doktor Rabe, als ich vor kurzer Zeit bei Ihnen war und Sie bat, das arme Mädchen hier zu be⸗