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will Euch Etwas ſagen,“ fuhr jener dann leiſe fort,„Ihr habt das Mädchen in Euerer Gewalt, der Kaffee iſt eben⸗ falls mit dem Nöthigen verſetzt, die Thüren werden ver⸗ ſchloſſen, und an Schreien wollen wir uns auch nicht kehren — das ſoll Alles richtig beſorgt und beobachtet werden, aber dann, Paſtor, müßt Ihr mir auch eine Frage beant⸗ worten: das Mädchen nannte Euch Vater.“

„So?“ erwiederte mild lächelnd Paſtor Pyne;„wirk⸗ lich? ich habe gar nicht darauf geachtet.“

„Ihr ſeid alſo ihr Vater nicht!“ ſagte Teufelskäfer, und derſelbe unheimliche Ausdruck zuckte wieder durch ſeine Züge.

„Natürlich nicht— natürlich nicht— hahaha— nur im geiſtigen Sinne, verſteht Ihr! nur im geiſtigen Sinne.“

„Hohoho,“ echote Teufelskäfer, mit wildem, hohlem Lachen.

„Hohoho,“ ſchmunzelte Bruder Pyne, auf ſeine eigene, ſelbſtzufriedene Art—„alſo Ihr haltet Euer Verſprechen!“

„Nun verſteht ſich,“ grinſte Teufelskäfer, indem er ſich der äußeren Thüre näherte.„Ihr ſeid ein hauptfideles, altes Haus— hol' mich der Henker.“

und Paſtor Pyne ſah das wilde Blitzen von des Pfört⸗ ners einzelſtehendem Auge, und ſchloß kichernd die Thür, während jenes Gelächter in einen hohlen, widernatürlichen

Klang überging, das mehr wie das Stöhnen eines mit dem

Tode Kämpfenden, als dem Ausbruch luſtiger Laune glich.

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