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rend eine plötzliche, entſetzliche Ruhe ſich über ſein ganzes Weſen zu lagern ſchien.„Das Verbrechen wurde im Ge⸗ heimen— lang in Vorbereitung, fürchterlich in ſeiner Aus⸗ führung,— verübt und ſo ſoll auch die Strafe ſein. Sie ſoll den Tod ſehen, ſeine langſame Ankunft fühlen, ſie ſoll wiſſen, wie er ſeine Fänge einzeln aber ſicher in ihren Adern ſchlägt, und dann erfahren, wie alle Hoffnung vergebens iſt, während meine Stimme ihr in das Ohr donnert:„Dora — Du ſtirbſt durch mich— rufe— rufe nach Hülfe— der Tod iſt kalt und eiſig— ich könnte Dich retten, ich, Dein Gatte, aber ich will nicht— ſtirb, Ehebrecherin— ſtirb!“

„Algernon!“ murmelte Dora, halb aus ihrem Schlaf erwacht—„eine kalte Hand preßt ſich gegen meine Wange.“

„Sie erwacht,“ flüſterte Luhk—„der Dolch— die Laterne.“

Mit Gedankenſchnelle riß Livingſtone den Stahl aus dem Kiſſen, wo er die blühende Wange ſeines Weibes ge⸗ kältet hatte, während Luhk in ſchneller Bewegung die La⸗ terne faßte und ihre Blende ſchloß, was die Kammer wieder in tiefe, undurchdringliche Finſterniß hüllte.

Der Gatte ſtand regungslos, wie aus Stein gehauen, und ſelbſt Luhk wagte nicht zu athmen, als Dora jetzt mit erſchreckter und leiſer Stimme fragte:

„Algernon— erwache— hörteſt Du nicht den Schall 4 von Stimmen hier im Zimmer!?— dicht neben dem Bett—