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den Athem ſo viel wie möglich anhaltend, um das Uebel zu vertreiben, ſagte:

„Unſinn— macht daß wir fortkommen— der närriſche Kauz iſt der Nachtwächter— und wollte uns blos ſagen— daß es„Halbeins und ein mondheller Morgen“— wäre; doch hier iſt der Keller— vorſichtig, Mutchins— Ihr wer⸗ det den Hals brechen, wenn Ihr Euch nicht in Acht nehmt.“

Die ſteile Treppe hinunterſteigend, die in Smokey Chif⸗ fins Auſterkeller führte, wurden die Freunde augenblicklich von einem kleinen Mann in einer blendend weißen Schürze begrüßt, der beſonders dafür gemacht ſchien, ſich in all den engen und ſchmalen Ecken und dunkeln Gängen und Win⸗ keln, die der Keller enthielt, mit Leichtigkeit und ohne Ge⸗ fahr ſtecken zu bleiben, bewegen zu können, ſo ſchmal und ſcharf waren ſeine Geſichtszüge, wie Schulter und Arme und Beine.

„Hallo, meine kleine Virginiablume,“ rief Lorrimer ihm entgegen.„Zeig' uns eine von Deinen Privatſchachteln und ſage, was Du zum Abendeſſen haſt.“

„Hierher, Gentlemen!“ ſagte der kleine Mann oder „Smokey“, wie er von ſeinen gewöhnlichen Gäſten faſt ſtets

ſeines raͤucherigen Ausſehens wegen, getauft wurde.„Abend⸗

eſſen alſo! Schnepfen Sir— ausgezeichnet; Wildpret—

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delikat Sir— Auſtern gebacken, geroſtet, gekocht und in 4

der Schaale— Excellent, Sir— ganz friſche darunter,