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Jetzt läutete in ſchnellen, ſchallenden Schlägen die Glocke zum letzten Mal; Alle die ſich noch, um Abſchied von Reiſenden zu nehmen, auf dem Boote befanden, ſprangen in wilder Eile zu der einzigen Planke, um auf dieſer ans Ufer zu gelangen und nicht mitgenommen zu werden; Andere, die noch am Ufer waren, eilten aufs Boot; die Taue waren losgebunden, der Pilot ſtand oben am Rad in ſeinem kleinen, mit gewaltigen Glasfenſtern verſehenen Häuschen, die beiden Matroſen liefen auf der Planke ins Boot, und ſich umdrehend halfen ſie dieſelbe mit hereinziehen, und 16 bis 20 Mann bemühten ſich, mit langen Stangen das Boot vom Ufer abzuſchieben, — jetzt war das Vordertheil frei— der Pilot zog die Klingelſchnur— der Ingenieur antwortete durch eine andere Glocke, daß er das Zeichen verſtanden habe— eine zweite Klingel ertönte, und mit lautem Puffen bahnte ſich das gewaltige Fahrzeug, hohe Wellen ſchlagend, ſeinen Weg durch die ſchnell und behende zur Seite gleitenden Fruchtboote, und ſchwebte in wenigen Sekunden frei auf dem mächtigen Strome, mit kräftigen Radſchlägen die Fluthen theilend, daß ſie hoch und ſchäumend am Buge aufſpritzten und die zurückbleibenden Boote auf den, durch die ungeheuren

Räder aufgewühlten Wogen ſchaukelten. Gerſtäcker, Miſſiſſippi⸗Bilder. II. 2