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fällig kälter, und einzelne Flocken aus dem grauen Himmel verkündeten einen Schneefall für die Nacht. Der Verwalter ſchritt raſch am Bache entlang, ohne ſich länger als irgend nöthig an den ein⸗ zelnen Stellen aufzuhalten, und dort angelangt, wo das ſchmale Waſſer eine ſcharfe Biegung nach Norden machte, wollte er ſich eben wenden und in gerader Richtung wieder nach dem Gute hin⸗ aufſchneiden, als ſeine Aufmerkſamkeit auf einen in ſeinem Wege liegenden Gegenſtand gelenkt wurde. Es war ein alter Hut, der dort, unter einem Weidenbaume auf der Wieſe, etwa drei oder vier Schritte vom Waſſer entfernt, lag. Er blieb einen Augenblick dabei ſtehen und drehte ihn mit dem Fuße um; die fragliche Kopfbedeckung ſah aber ſo ſchäbig und abgenutzt aus, daß er ſich nicht zu wundern brauchte, wenn den der Eigen⸗ thümer in Ekel fortgeworfen hatte— eher war es ein Räthſel, daß er ihn noch ſo lange getragen. Die Schneeflocken wurden auch ſchärfer, der Wind ſetzte mit größerer Härte ein, und ſeine Hände in die Taſchen ſchiebend, eilte er, ſo raſch er konnte, den ſchützenden Gebäuden des Gutes wie⸗ der zu. In der Nacht fiel ein tüchtiger Schnee. Der Förſter ſchickte allerdings einen Boten auf's Gut,