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ſeinem Klatſchblatt kein Wort von der ganzen Sache erwähnt hat.“

Thiodolf hatte ſtill und aufmerkſam der kurzen Er⸗ zählung gelauſcht, ohne ſie auch nur mit einem einzigen Wort zu unterbrechen. Jetzt ſagte er leiſe und lang⸗ ſam mit dem Kopf ſchüttelnd:

„Sonderbar, wie das ſo manchmal in der Welt geht, und wie wir unſer Schickſal in der Hand zu haben glauben, während wir in der That nur Maſchi⸗ nen ſind, die von einer außer unſerm Bereich ſtehen⸗ den Kraft geleitet werden. Ich glaubte zum Beiſpiel damals durch Dich, mein guter Schwiegerpapa, in das alte Hintergebäude zu gelangen und wie ſich die Sache jetzt herausſtellt, bin ich durch das alte Hintergebäude in Deine Familie gekommen, und dadurch einer der glücklichſten Menſchen geworden, den die Erde trägt.“

„Du wollteſt in das alte Hintergebäude gelangen?“ ſagte Behrens erſtaunt.

„Das iſt eine lange Geſchichte“, lächelte Thiodolf, „die ich Dir ein andermal ausführlich erzähle; heute, mein lieber Schwieg erpapa, bin ich viel zu glücklich, um an irgend etwas Anderes zu denken, als an mein liebes Bräutchen. Ob ich deſſen Beſitz nun dem alten Hintergebäude verdanke oder nicht, bleibt ſich gleich, aber eine frohe Zeit liegt vor uns“, fuhr er fort,„und