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von der gerade über ihm befindlichen Uferbank Erde herun⸗

terbröckelte; Teckel knurrte leiſe.

Der Händler drehte allerdings raſch den Kopf nach dem Geräuſch, rührte aber ſonſt kein Glied und blieb, wie er bisher geſeſſen, vorn auf Deck, bis er hörte, daß eine ziemlich ſchwere Geſtalt die Uferbank herunterglitt und auf die Planke trat, die von dem Boot aus an Land ge⸗ ſchoben war.

„Hallo,“ rief da der Alte—„wer kommt da—“

„BPſt!“ unterbrach ihn aber der warnende Ton von dem Kommenden, wer das auch immer war, undder Händ⸗ ler lächelte leiſe vor ſich hin, ſchwieg aber doch und wartete geduldig, bis ſein ſpäter Beſuch in der Dunkelheit das Deck glücklich erreicht hatte.

3„Und wer iſt das?“ ſagte Poleridge jetzt, aber mit unterdrückter Stimme, während er ſeinen ſtärker knurren⸗ den Hund beſchwichtigte und vergebens in der Dunkelheit das ſchwarze Geſicht zu erkennen ſuchte. Der Neger ließ ſich aber hier oben auf keine Erörterungen ein. Selbſt in der Nacht hielt er ſich auf dem offenen Deck und ſo dicht am Ufer nicht ſicher. Hinter dem etwa neun Fuß hohen Damm und auf dem Raſen konnte auch leicht ein Horcher vollkommen geräuſchlos und gedeckt anſchleichen und dem mochte ſich der Burſche wahrſcheinlich nicht ausſetzen. „Kommt hinunter,“ flüſterte er und glitt dann, mit

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