48

Tom war indeſſen raſch wieder nach oben gekommen, und ehe nur die Mannſchaft an Bord einen Entſchluß faſſen oder etwas mit dem mißhandelten Boote an⸗ fangen konnte, erreichte er die Spitze des Canoes und ſchwang ſich mit Alohis Hülfe hinein. Sein erſter Blick aber war nach dem Schiff zurück, an deſſen Gaffel eben die engliſche Flagge emporſtieg— ſein erſter Griff nach dem neben ihm liegenden Ru⸗ der, das er raſch erfaßte und brauchte, und die drei Männer wußten jetzt, daß ihre glückliche Flucht allein in der Kraft ihrer Arme lag.

„Halt dort!“ ſchrie da der Kapitän, der ſich das ſchon ſicher geglaubte Opfer in ſo kecker Weiſe unter den Händen fort wieder entzogen ſah,„halt oder ich ſchieße euch über den Haufen!“ Seine Drohung war aber machtlos; er hatte nicht einmal ein Gewehr zur Hand, und nur eine, von dem Bootſteuerer mit nach hinten gebrachte Harpune aufgreifend, ſchleu⸗ derte er ſie in blinder Wuth hinter dem ſchon wenig⸗ ſtens hundert Schritt entfernten Canoe her. Sie durchfllog nicht die halbe Entfernung und verſchwand ziſchend unter der Oberfläche.

Vorn am Bug des Canoes aber ſchäumte die klare Fluth und das ſchlanke leichte Fahrzeug hätte, von den drei kräftigen Rudern getrieben, wie ein