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„Durch Holz wenigſtens,“ lächelte Tom,„Ihnen

das Auskochen an Bord zu erleichtern. Sie ſcheinen ſchon eine hübſche Ladung Thran genommen zu haben.“ „Es geht an,“ ſagte der Kapitän, immer noch zurückhaltend, und fuhr dann in dem früheren Thema fort.„So iſt es auch diesmal mit den Leuten, und trotzdem, daß wir ganz vorzügliche und ruhige Offi⸗ ziere an Bord haben— worin Ihr die Haupturſache des Weglaufens der Mannſchaft ſucht— haben eine große Anzahl und unter ihnen ſogar bei de Zimmer⸗ leute und der erſte Böttcher heimlich und widerrecht⸗ lich das Schiff verlaſſen, und uns in die peinlichſte Verlegenheit gebracht.“

„Hm, das iſt allerdings fatal.“

„Deſto mehr,“ ſprach der Kapitän ruhig,„freue ich mich, daß uns der Zufall zu ſo günſtiger Zeit wie⸗ der zuſammen geführt hat. Ihr hättet zu keiner ge⸗ legeneren Stunde an Bord zurückkommen können.“

„Nur mit dem Unterſchied,“ lächelte Tom, der aber doch fühlte, daß ihm das Herz dabei ſtockte, denn er ahnte was der Kapitän mit den Worten meinte,„daß ich nicht an Bord gekommen bin wie⸗ der zu fahren, ſondern Ihnen nur mein Holz am Strand zu verkaufen.“