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vor ihrem Ohr,„frage, wie alt Du biſt und den Da⸗ tum, die Hausnummer und die Bilder an den Wän⸗ den, frage uns nach Reiſen und Wiederkehr, nach Namen und Ehen und Briefen, wir wiſſen Alles, Alles, frage nur, frage nur!“

„Jetzt aber hab' ich's ſatt,“ ſchrie der Secretair, und all ſeine Fugen knackten und knarrten und unter ſeinen Füßen ſtöhnte der Boden. Und in dem Glas⸗ ſchrank klirrte und klapperte es; von rechts und links herüber ziſchten und ſummten die Laute.

„Ach, ich fürchte mich wahrhaftig,“ flüſterte das junge Mädchen vor ſich hin,„das ganze Zimmer iſt wie lebendig, und der Tiſch dreht ſich, daß ich anfange ſchwindlig zu werden; ob ich ihn frage? Ich wag's, ich verſuch's, der Augenblick kehrt im Leben nicht wie⸗

der. Wenn er nur nicht die Dielen aus einander reißt.

Willſt Du mir antworten, Tiſch?“

Es war, als ob ein elektriſcher Schlag durch die Platte zucke, denn mit einem plötzlichen Ruck, daß die Fugen knackten, blieb er ſtehen, und ſich auf zwei ſeiner Beine hebend, klappte er wieder nieder und zwar ſo beſtimmt, ſo zuverſichtlich, als ob er hätte ſagen wol⸗ len:„Na, das verſteht ſich doch jetzt wohl von ſelbſt.“

So unerwartet kam dabei dem jungen Mädchen

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