46 Die Pantherjagd.

„Der Herr mit dem dicken Kopfe.“

Dieſe letzten Worte ſprach er ſo leiſe, daß ich nur die letzten Syllben hörte, aber ich errieth das Uebrige leicht und konnte mich des Lachens nicht enthalten.

Einige Minuten ſpäter war der Scheik in dem Walde ver⸗ ſchwunden und ich befand mich allein am Ufer des Wed⸗Scherf vor den Fährten von fünf Löwen, vor dem Holzſtoß, der ihnen zu Ehren errichtet worden war und vor dem unbekannten Löwen⸗

lager, über welches die Schatten der Nacht bereits einen undurch⸗ dringlichen Schleier gebreitet hatten.

Die Mahuna⸗Schlucht, in welcher ich mich befand, iſt die ma⸗ leriſcheſte, beſonders aber die wildeſte, welche man ſehen kann. Man denke ſich zwei faſt mauerſteile Gebirge, deren Seiten durch unentwirrbare Schluchten zerriſſen und mit Wäldern von Kork⸗ eichen, wilden Maulbeer⸗ und Maſtixbäumen bedeckt ſind. Zwi⸗ ſchen dieſen beiden Bergen ſtießt der Wed⸗Scherf, deſſen im Som⸗ mer faſt ausgetrocknetes Bett von allerlei Thierfährten buchſtäb⸗ lich bedeckt, im Winter aber nicht zu durchwaten iſt, weil von al⸗ len Seiten Bäche ſich hinein ergießen.

Sieht man die Schlucht von Weitem, ſo muß man ſie für unbewohnbar und folglich für unbewohnt halten. Dennoch fan⸗ den ſich einige Familien, die kühn genug waren in einer Zeit ſich da niederzulaſſen, wo die Gewalt in der Ebene ſie bedrohte und ſie eine ſichere Zufluchtsſtätte ſuchen mußten, um ihr Leben und ihre Habe zu retten. Trotz den Verwüſtungen, welche die Löwen unter ihren Heerden anrichten, haben dieſe Familien nie an Aus⸗ wanderung gedacht und eine jede rechnet immer: ſoviel für den Löwen, ſoviel für den Staat und ſoviel für uns.— Die Ab⸗ gabe an den Löwen iſt ſtets zehnmal ſtärker als die an den Staat.

Die Wege an den Bergſeiten ſind ſo ſchmal und ſo ſchlecht, daß an vielen Stellen ein Menſch kaum gehen kann ohne fort⸗ während in der Gefahr zu ſchweben den Hals zu brechen. Ebenſo